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un período de tiempo, y después reactivarse produciendo infecciones recurrentes.
Normalmente se desconoce el momento inicial de la infección, aunque suele ser durante la infancia, a continuación el virus permanece en el organismo “dormido” hasta que ciertas situaciones lo reactivan. Los motivos más frecuentes que favorecen su aparición son situaciones de estrés, fiebre causada por alguna infección, la menstruación, exposiciones prolongadas al sol, el calor o frío intensos, el embarazo, la fatiga, ciertos alimentos o una deficiencia en la respuesta inmunitaria del organismo.
La zona afectada con mayor frecuencia en el herpes labial es el borde de los labios, aunque puede afectar a cualquier zona de la boca, incluyendo lengua, encías y parte interna de la boca.
El primer síntoma de aparición es una sensación de cosquilleo, picor o escozor en la zona afectada, seguida de un enrojecimiento e hinchazón.
En el transcurso de 1 ó 2 días se forman unas vesículas, que duran de 3 a 7 días, llenas de un líquido claro, que puede propagar la infección. Finalmente las vesículas se secan, y aparece una costra que acaba cayendo, que puede acabar dejando cicatriz cuando las infecciones son frecuentes.
El proceso suele durar de 8 a 12 días desde el inicio. El virus del herpes labial se puede transmitir por contacto directo de persona a persona, y también a través de objetos contaminados como los que se utilizan para comer y beber.
Cuando se padece un herpes labial es importante evitar el rascado en la zona afectada, y lavarse las manos a menudo para evitar el riesgo de propagar la infección a otras zonas como los ojos.
Es importante aplicar protección solar en los labios tanto en verano como en invierno, por ejemplo si se va a esquiar, ya que hay una gran exposición al sol.
A pesar de ser una práctica muy extendida, hay que evitar la aplicación de alcohol, ya que hay estudios que indican que el virus se hace más maligno, y tampoco hay que aplicar nunca una pomada con corticoides, ya que puede empeorar la infección. Ante la aparición de los primeros síntomas es conveniente aplicar una pomada antivírica, que sobretodo ayudará a que la infección no vayas a más.
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